誕生日に欲しいもの
子どものころ、誕生日を迎える母に、
「お母さん、プレゼントは何がいい？」と聞くと、彼女は決まってこう答えました。
「お手紙がいいな～」
だから、私はせっせと手紙を書きました。
「おかあさん、おたんじょうびおめでとうございます。
いつもおいしいごはんをありがとう。
こんど、かたもみします。おちゃわんもあらいます」
へたくそな、ひらがなだけで綴った幼い手紙。
ほかにも、ちょっと、ませてきた思春期の頃の手紙。
初めてのバイト代で買ったプレゼントに添えた手紙……。
母の「秘密の引き出し」には、私や姉妹が書いた、たくさんの手紙とともに、
私たちの成長の印が、大切にしまわれているのです。
（思えば、この習慣が、ライターとしての基礎を作ったといっても過言ではないかも!?）
何度か、「手紙もいいけど、欲しいものはないの？」と聞いてはみたのですが、
母はいつも笑いながら、
「どんなものより、手紙が一番、嬉しいんだよ」と言うばかりでした。
「これ、お母さんの宝物なの」
実家に帰ると、母は手紙のことを誇らしげに話します。
「まとめて、いつか出版するの」
そんな野望もあるらしく。（笑）
少女のように夢見がちな母ではありますが、
大人になったいま、彼女の気持ちが、よくわかるようになりました。
理解できるようになったというか、気づいたというか。
モノじゃなく、贅沢な食事でもなく、
その人がこの世に生まれてきたことを、嬉しく想う気持ちや感謝の思い……。
それを相手に伝えることが、一番のプレゼントなんだ、と。
先日、九州に住む、友だちの誕生日に
メールではなく、声のプレゼントを贈りました。
「おめでとう。元気にしてる？ 会いたいねえ」
電話口でその人は、息子さんと一緒にケーキを食べたことを楽しそうに話してくれました。
ああ、この人が生まれてきてくれて本当によかった。
今年も元気に、この日を迎えてくれて嬉しい。
私と友だちでいてくれて、ありがとう！
心から、そう思ったのでした。
その人は何度も何度も
「電話ありがとね。嬉しかったよ！」
と、言ってくれて。
私のほうがプレゼントをもらったみたいに、幸せな気持ちになったのでした。
忙しさにかまけて、友だちの誕生日を忘れることも多かったけど、改心しなくちゃ。
いいえ、きっと改心します！
言葉にして伝えないと、どんなに大事に想っていても、
気持ちって、届かないものだから……。
小学５年生のとき好きだった、初恋の男の子が生まれた今日の日。
「彼はどうしてるかな？」と、おセンチな気持ちになりつつ、
ふと、誕生日について考えてみたのでした。
そんな私にも、もうすぐ誕生日がやってきます。
６月２５日は、１年のちょうど半分って感じで、キリがいいからなのか（？）
いろんなCDが発売になる日でもあります。
今年の注目曲は、北京オリンピックの公式応援ソングでもある、
BAND FOR “SANKA”の『笑ってみせてくれ』。
小田和正さん、トータス松本さん、藤井フミヤさん、松たか子さんなど、豪華な面々が歌う、
いわば、『We Are The World』的な１曲です。曲調は全然違うけど。
出だしが、「おめでとうの歓声につつまれる」というフレーズなので、
勝手に、「誕生日を盛り上げてくれる曲だね♪」と、聴いています。
（ハイ、私ったら、何でもプラス思考に考えるタイプなんです。笑）
たぶん、オリンピック中は、いろんな場所で流れていると思われますので、
よかったら、先取りして聴いてみてくださいね～。
